С 2001 года в г. Козьмодемьянске ежегодно проходит посвященная памяти основоположника горномарийской литературы и автора первого марийского романа Никона Васильевича Игнатьева (1895–1941) научно-практическая конференция, инициатором которой выступила доктор филологических наук, известный исследователь-финно-угровед Лидия Петровна Васикова (1927–2012). На первом научном форуме «Горные марийцы на рубеже веков» принято решение ежегодно проводить конференцию в г. Козьмодемьянске и назвать ее Игнатьевскими чтениями.
Основной целью мероприятия является оказание содействия формированию национального самосознания, воспитания любви и уважения к культурным, духовным ценностям, сохранения исторического наследия, родного языка горных мари.
Участниками являются учёные, педагоги, преподаватели вузов, студенты, работники образования и культуры, краеведы, словом, все, кто неравнодушен к истории и культуре Республики Марий Эл и других регионов России.
Ежегодно расширяется географический охват участников конференции. Так, в 2015 году мероприятие приобрело международный статус и получило название «Горные марийцы в культурно-историческом пространстве Урало-Поволжья»; оно прошло 21–22 мая в пятнадцатый раз.
В связи с празднованием 90-летия со дня рождения доктора филологических наук, известного исследователя Л.П. Васиковой в 2017 году конференция проводилась в Пайгусовской средней школе (с. Пайгусово), носящей ее имя. В этот же день, 28 мая, на территории учебного заведения состоялось торжественное открытие бюста ученого.
Согласно устоявшейся традиции, 1 апреля 2025 года были проведены юбилейные двадцать пятые Игнатьевские чтения. Тема научного мероприятия – «Горные марийцы в историко-культурном пространстве России», оно было посвящено Году защитника Отечества. Конференция состоялась в Троицко-Посадской основной общеобразовательной школе Горномарийского района Республики Марий Эл.
2025 год отмечен рядом значимых юбилеев: исполняется 95 лет со дня выхода первого номера журнала «У сем» («Новый лад»), отмечается 80-летие победы в Великой Отечественной войне, 30-летняя годовщина основания Краеведческого музея имени Н. Игнатьева, 130-летний юбилей основоположника горномарийской литературы Никона Игнатьева, 120-летие первого профессионального марийского режиссёра Алексея Маюка-Егорова, столетние юбилеи ученого-лингвиста Анны Саватковой и композитора Андрея Эшпая и другие памятные даты. Это обусловило большое количество научных сообщений, посвященных указанным датам.
Работа основных участников проходила в 6 секционных заседаниях и на круглом столе «Роль журнала „У сем“ в сохранении, развитии и популяризации горномарийского литературного языка и национальной литературы», посвященном знаменательной дате – 95-летию со дня выхода первого номера журнала. Заслушано более 70 докладов, посвященных актуальным вопросам лингвистики, литературоведения и фольклористики, истории и краеведения, образования, культуры и искусства. Кроме Республики Марий Эл заявки на участие в конференции поступили из Москвы, Зеленограда, Петрозаводска, Чебоксар, Махачкалы.
Особое внимание участников конференции в 2025 году привлекли доклады, посвященные судьбе ветеранов Великой Отечественной войны и участию местных жителей в современных вооруженных конфликтах. Обсуждались проблемы героического наследия соотечественников, сохранения памяти о погибших защитниках Отечества и роли военной службы в формировании общественного сознания.
Традиционно все доклады участников Игнатьевских чтений публикуются в сборниках «Игнатьевские чтения».
Научный форум способствует обмену опытом между учеными разных специальностей, стимулирует проведение новых исследований и публикацию результатов научной деятельности. Проведение ежегодной конференции помогает укрепить связи между представителями науки, образования и общественности, способствуя формированию единого культурного пространства и сохранению самобытности марийской культуры. Мероприятие служит важным инструментом сохранения и развития национальной культуры, воспитания патриотизма и уважения к историческому прошлому своего народа.